ELS VAN ROODE: “IK HEB GEEN MAN NODIG OM GELUKKIG TE ZIJN, DAT VIND IK IN MEZELF.”
Nederland kent haar waarschijnlijk het beste als Who Els uit B&B Vol Liefde, al schuilt er achter die brede lach en grapjes een kwetsbare kant die veel mensen van Els van Roode (60) niet kennen. Een korte periode met depressie en groot verlies hebben haar gevormd tot de vrouw die zij vandaag de dag is: positief, een levensgenieter en sterker dan ooit. Openhartig vertelt ze over deze periode, haar tijd als stewardess bij de KLM en haar nieuwe leven in de spotlights.
Van een gemberthee door naar een koud glas rosé, gepaard met een gehaktbal van Louman op het terras van Brasserie de Joffers, Zuidser kan het niet. Er is tijdens een interview zelden zo veel aanspraak geweest, al is het om even te groeten, een foto te maken of simpelweg voor een praatje. Els neemt voor iedereen de tijd, met een brede glimlach en, zoals Els het zelf omschrijft, haar ‘authenticiteit’, iets wat bij haar hoog in het vaandel staat. Het leven is immers maar kort, en als het aan Els ligt, moet je er zelf wat van maken. Dat is in ieder geval waar zij elke dag mee bezig is.
Tekst: Lisanne Roldaan
Fotografie: Ashkan Mortezapour
Hoe was jouw jeugd?
“Ik ben de jongste van vier. Mijn vader heeft altijd heel hard gewerkt. Mijn moeder was thuis om voor ons te zorgen, dat is heel waardevol geweest. Als wij uit school kwamen stond de thee al klaar met koekjes op tafel. We waren een harmonieus gezin. Ik ben op een gegeven moment naar de hotelschool in Maastricht gegaan, maar wist al snel dat ik graag bij KLM wilde vliegen. Toen ik aangenomen werd, was dat een dream come true.”
Waarom was het een droom?
“Dat is nou juist het leuke aan een carrièreswitch op je 37e, het was een bewuste keuze. Ik liep altijd met een gigantische glimlach op mijn gezicht aan boord, zo leuk vond ik mijn werk. Iedere keer een andere bestemming, collega’s en de wereld ontdekken. De passagiers, de hospitality; het was me op het lijf geschreven.”
Hoe zou jij jezelf omschrijven?
“Eigenlijk ben ik een heel gevoelig mens. Ik voel de energie van mensen om mij heen goed aan. Ik heb een hoop ellende meegemaakt, maar daardoor ben ik er ook achtergekomen dat ik ongelofelijk sterk en positief ben. En ik houd van humor. Ik ben door de jaren heen een echte levensgenieter geworden, zeker nadat mijn tweede man is overleden. Dat was in 2018. Vijf dagen daarvoor overleed mijn moeder, dat was een extreem zware periode. Daardoor leef ik mijn leven nu wel echt to the max. Mensen denken misschien dat ik geen tegenslagen ken omdat ik altijd vrolijk ben, maar het tegendeel is waar. Ik heb juist heel veel tegenslagen gehad, maar ik ben uiteindelijk overal sterker uitgekomen.”
Benieuwd naar het hele interview met Els van Roode? Lees het in de Zie Oud Zuid van februari. Te vinden bij je favoriete hotspots in Amsterdam-Zuid.