BO WILKES: “AAN DE BUITENKANT LIJKT HET ALSOF IK ALLES ONDER CONTROLE HEB, MAAR VANBINNEN BEN IK BEST CHAOTISCH.”
Ondernemer, televisiepersoonlijkheid en moeder Bo Wilkes (40) jongleert met een grote glimlach tussen volle agenda’s, opnames en het gezinsleven. Wat ooit begon als een spontaan televisieavontuur met Echte Gooische Meisjes groeide uit tot een vaste waarde op de Nederlandse televisie. Achter het glamoureuze imago schuilt echter vooral een hardwerkende vrouw met een achtergrond aan de Hotelschool, een scherp gevoel voor ondernemerschap en een gezonde dosis zelfspot.
We ontmoeten Bo op het zonnige terras van Café Garçon in Amsterdam-Zuid. Met haar aanstekelijke energie vertelt ze openhartig over haar warme jeugd in Laren, haar liefde voor horeca en ondernemen en de lessen die ze onderweg heeft geleerd. Van spontane televisieavonturen tot het belang van grenzen stellen: Bo kijkt met relativering, humor en eerlijkheid naar haar leven. “Aan de buitenkant lijkt het alsof ik alles onder controle heb, maar vanbinnen ben ik best chaotisch.” Juist die combinatie van ambitie, nuchterheid en kwetsbaarheid maakt haar zo ontwapenend.
Tekst: Lisanne Roldaan
Fotografie: Ashkan Mortezapour
Hoe ben jij opgegroeid?
“Ik ben opgegroeid in Laren, onze thuissituatie was altijd heel warm. Mijn vader heeft altijd keihard gewerkt, en is op een gegeven moment voor zichzelf begonnen. Door zijn werk hebben we overal gewoond, in Engeland, Friesland, zelfs een tijdje in Frankrijk. Doordat wij vaak afscheid van plekken moesten nemen zijn we een heel hecht gezin. Ik heb thuis geleerd dat als je dingen wilde, je daar hard voor zou gaan werken. Voor mijn studie verhuisde ik naar Amsterdam. Ik heb Hotelschool The Hague gedaan, die school zat toen in Zuid. Ik vond het echt geweldig, ik hoop dat mijn kinderen ook naar de hotelschool gaan. Ik vond horeca van jongs af aan al leuk, en op deze manier leer je alle facetten binnen een organisatie van binnen en van buiten kennen. Veel mensen van de hotelschool eindigen in een eigen onderneming, iets wat ik ook graag wilde.”
Ging je via de hotelschool veel naar het buitenland?
“Voor deze studie moest ik in het buitenland stage lopen, dit heb ik in Parijs gedaan. Het leuke aan deze stad is dat ik me nooit had kunnen voorstellen dat je daar ooit de deur achter je dichttrekt en daar woont. Het was zo’n gaaf jaar. Ook wel met zijn uitdagingen. Fransen zijn best stug, ook als je de taal niet begrijpt. Ze zullen altijd Frans blijven praten. Soms zat ik zelfs tegenover mijn manager en begreep ik helemaal niets van het gesprek. Het zorgde in ieder geval voor veel leuke interacties.”
Heb je mooie herinneringen aan je studietijd overgehouden?
“We komen elkaar overal tegen. Af en toe spreek ik nog steeds mensen van de studie, maar zogenoemde ‘hotello’s’ zitten over de hele wereld. Ik merk ook dat ik direct een klik voel met mensen van dezelfde studie. Ik denk dat dit ook komt doordat je best vroeg op kamers gaat, het vergt veel inzet en toewijding. Gelukkig zit daarom ook iedereen in hetzelfde schuitje, en stiekem vonden mijn ouders het ook wel een fijn idee dat ik ‘begeleid’ op kamers ging.”
Hoe zag je leven na de hotelschool eruit?
“In het laatste jaar van deze studie moet je een eindstage lopen, die wilde ik wederom in het buitenland doen. Maar toen leerde ik Paul kennen. Je kent het misschien wel, toen wilde ik ineens helemaal niet meer naar het buitenland. Nadat ik afgestudeerd was had ik zin om lekker de stad in te gaan en te werken. Ik ben eerst bij een recruitmentbureau terechtgekomen, waar ik figuurlijke deuren leerde intrappen en koude sales te voeren.”
Benieuwd naar het hele interview met Bo Wilkes? Lees het in de Zie Oud Zuid van juni. Te vinden bij je favoriete hotspots in Amsterdam-Zuid.